Hôtel de Maurel de Pontevès (actuel Tribunal de commerce)

AIX EN PROVENCE

C’est en 1640 que Jean Daret débute une relation privilégiée avec Pierre Maurel de Pontevès (1601-1672), figure essentielle de la société aixoise du milieu du XVIIe siècle.

Pierre Maurel de Pontevès est alors un riche marchand de draps aixois dont l’ascension sociale lui permet de s’allier aux plus grandes familles de Provence. Entre 1647 et 1651, il fait bâtir sur l’actuel cours Mirabeau un hôtel particulier par les architectes Jean Lombard et Pierre Pavillon.

À de nombreuses reprises, Maurel de Pontevès commande à Daret des toiles et finance ses projets. C’est ainsi que de 1652 à 1659, Jean Daret décore cet hôtel particulier sur le Cours à carrosses (actuel cours Mirabeau) et qu’à la fin de sa vie, Daret travaille également à l’embellissement du château de Pontevès dans le Var.

Pour l’hôtel Maurel de Pontevès, Jean Daret décore plusieurs pièces de peintures, « grisailles » et portraits. Mais contrairement au décor de l’hôtel de Châteaurenard, ce décor n’est pas l’objet de descriptions anciennes, ni d’éloges, alors que la Grande Mademoiselle y est logée pendant le séjour du roi à Aix en 1660. La plupart des décors est alors perdue et si quelques portraits se trouvent encore dans l’hôtel au début du XX^e siècle, c’est en 1989 que, lors de travaux, un plafond à la française est découvert, en mauvais état, il est alors protégé et recouvert d’un faux plafond.

En 2023, ce plafond est enfin mis au jour et à nouveau accessible à la visite dans le cadre de l’exposition du musée Granet.

L’iconographie de ce plafond est particulièrement intéressante car il s’agit de la représentation des Sept Sages de la Grèce antique, un choix éclairé pour un homme d’affaires aux ambitions nobiliaires.

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